Таврический Дворец (Конногвардейский Дом)
В 1782 году в Петербург приехал генерал-губернатор Потёмкин Григорий Александрович. В то время он являлся супругом Екатерины II, и фактически был вторым человеком в государстве после императрицы.
В то время как он находился Петербурге, решил остановиться в Зимнем дворце, что в итоге счел весьма неудобным. Это послужило поводом для строительства личного дворца Потемкина в Петербурге.
Строить дворец было решено на берегу Невы, для этого была выбрана слобода Конногвардейского полка. Именно в этом месте когда-то начиналась военная карьера Потемкина. Он был участником дворцового переворота, и помог Екатерине II занять место на троне. С того момента, как начались работы по строительству, дворец стали называть Конногвардейским домом. В качестве главного архитектора выступил Иван Егорьевич Старов, товарищ Потёмкина по учёбе в Московском университете. Именно, благодаря старым связям, архитектор не раз помогал Потемкину по роду своей деятельности. И 1782 год не стал исключением.
Строительные работы были начаты в 1783 году. С южной стороны Шпалерной улицы был выстроен не только дворец, а красивое загородное имение, в которое входило само здание и прилегающий парк. Пространство здания состояло из четырех основных - Вестибюля, Купольного зала, Большой галереи, зимнего сада с ротондой (опора, состоящая из колонн для более прочного перекрытия кровли). Большая галерея (второе название Екатерининский зал) в отличие от остальных имела огромные размеры и являлась самой большой дворцовой комнатой XVIII века. Ее ширина составляла 74,5 метра, а длина — 14,9 метра. В ротонде зимнего сада была установлена мраморная статуя императрицы, получившая название «Екатерина — законодательница», мастер Ф.И. Шубин. Первоначально имение было открыто к Неве, на противоположной стороне улицы еще не было построек.
Князь Потёмкин являлся хозяином дворца чуть больше года, а жил в нем и того меньше. По роду своей деятельности он должен был постоянно находиться на юге России. Когда Потемкин находился в Петербурге, то устраивал здесь роскошные приёмы или просто находился один. В 1790 году он решил продать дворец в государственную казну за четыреста шестьдесят тысяч рублей и отправился на юг. Однако, после того как русские войска захватили крепость Измаил, дворец снова стал принадлежать князю. Его подарила Потемкину Екатерина II за доблестные заслуги в этой военной операции.
28 апреля 1791 года во дворце прошел торжественный пир в честь взятия Измаила. Специально для этого во всём Петербурге был скуплен воск для свечей. Однако его оказалось недостаточно, пришлось делать закупки и в Москве. На пир съехались все знатные лица Санкт-Петербурга — порядка трех тысяч человек. Но, кроме того, не был забыт и простой народ — возле ворот дворца были размещены винные бочки и столы с закуской.
Князь Потёмкин скончался 5 октября 1791 года. Екатерина II выкупила у его потомственных наследников дворцовый ансамбль за 2 611 144 рубля. Здание отреставрировал архитектор Ф.И. Волков. Концертный зал зодчий заменил на Театр, и была организована церковь вместо Большого зала. От Невы к дворцу был вырыт канал, который завершался гаванью.
7 сентября Екатерина II издает распоряжение о переименовании Конногвардейского дома в Таврический дворец. Григорий Потемкин славился своими полководческими и управленческими достижениями в Крыму, полуостров являлся частью России. В старину Крым называли Тавридой. Поэтому Екатерина приняла решение назвать своего наследника князем Таврическим.
В новом Таврическом дворце была размещена коллекция скульптуры императрицы. Помимо статуи «Екатерина — законодательница» также, здесь с момента празднования захвата Измаила располагалась статуя Венеры. Прошло не так много времени, и Венера также стала называться Таврической. Более того, помимо скульптуры, по приказу императрицы здесь разместили выдающиеся шедевры итальянских, испанских, французских и прочих художников. Среди них можно выделить Рафаэля и Леонардо да Винчи.
25 апреля 1795 г. в Таврическом дворце было венчание дочери А.В. Суворова и брата фаворита императрицы Николая Зубова. 3 декабря во дворец на три месяца поселился Суворов. Когда полководца посещали гости, он часто показывал им «птицу» — часы «Павлин», которые выполнил механик-изобретатель Иван Петрович Кулибин.
С приходом к власти Павла I, здесь был размещен Конногвардейский полк. По его приказу дворец стали называть Замком. Все ценности из дворца вывезли. К примеру, наборные паркеты использовали при возведении Михайловского замка. Зимний сад стал местом расположения конюшни, в Купольном и Екатерининском залах устроили манеж, другие помещения использовались в качестве казарм.
С 18.05.1802 г. царь Александр I начинает реставрацию здания. В качестве руководителя работ был назначен Л. Руск. Из зимнего сада убрали ротонду. Благодаря использованию новых строительных схем работы большое пространство стали перекрывать без дополнительной поддержки (опор). В 1819 году руководителем работ по модернизации интерьеров дворца назначен К. Росси.
В Таврическом дворце завершил остаток жизни известный писатель-историк М. Карамзин. В 1829 году в замке поселился принц Хосров Мирза, а в 1830 году — принц Франс Иосиф. В 1827 году в Зимнем дворце произошел пожар, и большинство вещей из резиденции императора перевезли в Таврический дворец. В последствии дворец стал местом хранения предметов искусства и предметов мебели, которые вышли из моды.
В 1858–1863 годах у фасада Таврического дворца было построено здание, в котором находилась водонапорная башня и прочие сооружения. Вследствие этого, территория усадьбы оказалась отрезана от побережья Невы. В 1890-е годы в центральной части здания размещалась Дирекция императорских театров. С 1898 года дворец использовали в качестве выставочного зала.
В 1906 году царь Николай II отдает здание в распоряжение Государственной Думы. Больше половины зимнего сада стало местом, на котором разместили амфитеатр, здесь был устроен зал для заседаний. Руководителем перестройки внутренней части пространства назначили архитектора П.И. Шестова. Впервые Дума заседала в Таврическом дворце 27 апреля 1906 года. Но это не помешало продолжению перестройки дворца. В 1908 году был утвержден архитектурный проект А.А. Бруни, в основе которого была замена деревянных перекрытий на металлические и бетонные.
С 1917 года Таврический дворец являлся политическим центром России. После окончания революции правое крыло занял Временное правительство. Левом крыло здания занял Петроградский совет, состоящий из рабочих депутатов. Позже временное правительство было перемещено в Мариинский дворец, а совет депутатов — в Смольный институт. Начиная с 1918 года в помещении Таврического дворца организовывались сборы большевиков.
Затем, после переезда в Москву правительства страны, дворец заняла высшая партийная школа.Съезд II конгресса Коминтерна состоялся 19 июня 1920 года. Также, во время этих сборов состоялось последнее выступление В.И. Ленина в Петрограде.
С1997 по 2005 г.г. в Таврическом дворце организовывали ежегодный международный экономический форум.